Парнокопитні отримали свою назву від того, що у них на нозі є два, або чотири пальці. Тобто одна, або дві пари пальців. Копита – це особливі рогові чохли, на кінчиках пальців у тварин. У ссавців, що відносяться до ряду парнокопитних, найбільше розвинені третій і четвертий пальці. Вісь кінцівки проходить між ними. Інші пальці слабо розвинені і розташовані вище інших.
Основна функція копит – захищати кінцівки тварин при ударах об тверду поверхню. Кінцівки тварин знаходяться у площині, яка паралельна осі тіла. Через таку особливість ходьби ключиць у парнокопитних немає. Всі тварини із ряду парнокопитних мешкають на твердому грунті.
До ряду відносять 194 види тварин. Велика частина з них живе на Африканському континенті. Ряд парнокопитних, у свою чергу, ділиться на підряди:
Жуйні тварини;
Нежуйні тварини.
Далі підряди поділяються на родини.
Тварини, що відносяться до ряду парнокопитних – всеїдні або вживають рослинну їжу, в основному, траву. У виводках народжується до 10 дитинчат. Малюки народжуються повністю розвиненими, і через кілька годин після народження можуть пересуватися слідом за матір’ю.
Молочні залози у жуйних парнокопитних утворюють розташоване у паху вим’я із двома або чотирма сосками. На лобових кісточках тварин знаходяться роги, які відрізняються за зовнішнім виглядом і будовою у різних видів тварин.
У житті людей величезну роль грають домашні парнокопитні тварини. Вони є основними “постачальниками” всіляких натуральних продуктів, таких як м’ясо, молоко, шкіра, шерсть та ін.