Другим за величиною після Тихого є Атлантичний океан. На його частку припадає близько 25% Світового океану. Площа становить 91 млн. км2. Середня глибина 3700 м. Найбільша – 8742 м – це жолоб Пуерто-Ріко.
Згідно з різними джерелами назва походить: від Атлаських гір (що знаходяться на північному заході Африки), від міфічної Атлантиди або від давньогрецького міфу про Атланта (Атласа), титана, що тримає небосхил на своїх плечах.
Утворення океану в мезозойській ері стало наслідком розколу суперконтиненту Пангея на два материка: Лавразія (північний) і Гондвана (південний).
Перші згадки про океан, котрий назвали “Атлантичним”, зустрічаються в записах, датованих 3 століттям до н.е.
Відмінною рисою Атлантичного океану вважається складний рельєф дна (з безліччю жолобів і котлованів) і мале число островів. Найглибші точки (понад 8 км) – жолоби Південно-Сандвичів і Пуерто-Ріко. В них також перебувають найбільші підводні вулкани.
Обмін водами з Північним Льодовитим океаном робить значний вплив на температурні показники. У північній частині океану (допливаючи до тропічних вод) дрейфують десятки тисяч айсбергів.
У помірних широтах температура коливається від +15 °C (у найтепліший місяць) до -10 °C.
Температура в субтропіках від +10 °C до +20 °C (взимку і влітку відповідно). Часте явище в субтропічній зоні – урагани. Швидкість вітру в атмосферних вихорах може перевищувати сотні кілометрів на годину.
Середня температура в екваторіальній зоні + 25 °С. Протягом року її коливання не значні.
Поблизу о. Ньюфаундленд змішування вод створює умови, що сприяють розвитку мікроорганізмів у верхніх шарах. Приміром, Велика Ньюфаундлендская бочка – найбільше джерело промислу лосося, тріски та оселедця.
Характерно для Атлантичного океану небагате видове різноманіття при достатку біомаси. Найбільше видів можна спостерігати в екваторіальній зоні.
Рослинний світ представлений величезною кількістю червоних, зелених і бурих водоростей.
Острови Атлантичного океану