Карликовий бегемот – це парнокопитний травоїдний ссавець із родини бегемотів. Мешкає у лісах і болотах Західної Африки, переважно в Ліберії. На відміну від звичайного бегемота, карликовий бегемот значно менший. Ноги у нього стрункі, а голова округла. Лінія спини у даного виду трохи нахилена вперед. Перетинки між пальцями ніг розвинені менше, ніж у бегемотів звичайних. А ось пальці ніг розсунуті набагато більше. Ніздрі і очі знаходяться ближче до черепа і не сильно виділяються. Довжина тіла дорослої тварини становить 150-177 см., Вага від 180 до 225 кг. Шкіра у тварини товста чорно-зеленого або коричневого кольорів. Трохи світліший відтінок шкіри знаходиться біля живота.
Мешкає карликовий бегемот тільки у низинних лісових районах, поряд з водоймами. Віддає перевагу водоймам, із повільним плином води. Болота, струмки і ріки використовуються карликовим бегемотом для укриття від небезпеки і збереження вологості шкіри. Даний вид тварин уникає відкритих ділянок землі, тому більшість пересувань відбувається у густих рослинних тунелях. На болотистій місцевості, для пересування використовуються вузькі водні шляхи. Також карликові бегемоти були помічені у річкових норах. Це не означає, що саме вони їх риють, але передбачається, що карликові бегемоти здатні збільшити площу вже існуючих річкових нір.
Карликового бегемота можна назвати справжнім вегетаріанцем. Він вживає рослинну їжу, яка включає траву, широколисті рослини, навколоводні рослини, трав’янисті пагони, різнотрав’я, папороть та опалі плоди. Він не пережовує їжу і часто ковтає рослини цілком, а ось тверді плоди тварині доводиться перемелювати великими зубами. Воду п’ють із будь-якої водойми, у якій відпочивають. За середніми підрахунками даний вид тварини присвячує пошуку їжі близько 6 годин на день.
Карликовий бегемот є одинаком. У парах вони були помічені тільки в період спарювання, або під час вирощування дитинчат. У природі карликові бегемоти уникають один одного, але якщо зустріч все-таки відбулася, то особини просто ігнорують один одного. Даний вид віддає перевагу нічному способу життя. Протягом дня вони ховаються у водоймах або сплять на березі. Місце для сну вони змінюють раз або два рази на тиждень.
Основним ворогом карликового бегемота є леопард або інші потенційні хижаки. Однак, головними причинами зникнення даного виду є вирубка лісів і неконтрольований забій. Загроза полягає у полюванні, та збільшенні сільськогосподарських земель, а також у цивільних конфліктах.
Процес розмноження даного виду в природних умовах вивчений досить слабо. Якщо карликовий бегемот знаходиться у неволі, то статева зрілість даного виду приходить на 4-6 році життя. Якщо тварин тримають у зоопарку, то вони утворюють пари. Пологи у самок можуть відбуватися незалежно від сезону, у будь-який час року. Виношування плоду триває 6-7 місяців, після чого народжується дитинча. Вага народженого малюка складає 4.5-6 кг.