Ряд ластоногих відноситься до водних хижих ссавців і представлений трьома родинами: моржами, справжніми тюленями та вухатими тюленями.
Зовнішня схожість окремих видів із ведмедями і видрами пояснюється походженням ластоногих від цих наземних хижаків. Тварини поступово пристосовувалися до життя у воді. У процесі еволюції тулуб став обтічним, кінцівки перетворилися в ласти, а товстий шар жиру забезпечує терморегуляцію.
Більшість ластоногих мешкає в холодних прибережних водах океанів, Каспійському і морях Антарктики. У Росії кілька видів живуть у прісних водах Ладозького озера і Байкалу.
Ці тварини повільні і незграбні на суші, але стають швидкими і граціозними при попаданні в водне середовище. Ластоногі харчуються рибою, кальмарами, молюсками і ракоподібними.
Проживають великими групами, влаштовуючи лежбища. Велику частину часу, представники ряду ластоногих, знаходяться у воді, а розмножуються і вирощують потомство на суші. Після спарювання, в основному, через 10-14 місяців, самка народжує одного цілком розвиненого і зрячого малюка, здатного активно пересуватися по суші. Недосвідчені дитинчата, до 6 місяців, набагато частіше гинуть від інших хижаків, таких як білі ведмеді, акули і косатки.
Комерційне полювання на ластоногих заради м’яса, жиру, шкурок і бивнів, завдала непоправної шкоди популяції, до того ж, багато тварин загинуло в результаті забруднення морського середовища.
Моржові
Тюленеві
Вухаті тюлені