До родини псових відносяться хижаки великого і середнього розміру: вовки, собаки, лисиці. Довжина тіла і вага, в залежності від виду, коливається від 20 см і 2 кг у мініатюрних лисів, до 160 см і 80 кг у вовків. Всі представники родини пропорційно складені, мають витягнуту голову із стоячими вухами, подовжені тіло і хвіст. У більшості передні кінцівки п’ятипалі, а задні – чотирипалі. Волосяний покрив в основному густий і пухнастий, але в південних районах зустрічаються тварини з рідким і грубим хутром.
Забарвлення кожного виду специфічне,в залежності від місць проживання. А мешкають псові в різних ландшафтних зонах. Вони поширилися по всій території земної кулі, за винятком Антарктиди. Вовки, наприклад, живуть в лісах Європи та Канади, на рівнинах і висотах Африки і Азії; койоти мешкають в північноамериканських преріях і південноамериканських саванах; шакали населяють чагарникові зарості Африки; лисиці заселили Європу, Центральну Азію і Північну Америку, песці-тундрову зону Євразії, а домашні собаки поширилися по всіх континентах.
Деякі різновиди вовків ведуть груповий спосіб життя, збираючись у зграї для полювання на великих копитних, проте велика частина псових воліє одиночний або сімейний спосіб існування. Практично всі особини моногамні і розмножуються не частіше 1 разу на рік, при цьому приплід у різних видів становить від 3 до 15 дитинчат. Живуть псові в норах або лігвах, харчуючись в основному тваринною їжею, рідше падлом, іноді в їхньому раціоні присутні комахи або рослини.