Безкілеві – це надряд, який об’єднує ряди птахів за загальними специфічними ознаками, хоча деякі з них спорідненими не є. До даного надряду відносять страусів, ківі, ему, казуар, нанду. Також до них відносяться і деякі загони вимерлих птахів (Епіорнісові, Моаподібні).
Виділяють три еволюційні гілки безкілевих птахів. До першої відносять ему і казуар, до другої – нанду, ну а до третьої – азіатських і африканських страусів. Існує, думка, що всі ці птахи походять від одного предка, який існував ще за часів динозаврів.
Головною відмінністю безкілевих птахів від інших є будова піднебіння, а також те, що всі вони не літають. Необхідно зазначити, що існують птахи, наприклад пінгвіни, які втратили здатність до польоту, а для безкілевих нездатність літати є правилом, а не винятком з нього. Серед усіх представників даного класу тільки деякі птахи, які належать до схованохвостих, можуть підніматися над землею на короткий проміжок часу.
Даний надряд птахів характеризується відсутністю грудного кіля, слаборозвиненими грудними м’язами, а також короткими та м’якими крилами. Всі вони мають дуже сильні ноги, які дозволяють їм досить швидко бігати, а також гострий зір і слух, за допомогою яких птахи з легкістю виявляють ворогів. Харчуються пернаті в основному рослинною їжею, але не відмовляються від дрібних безхребетних і хребетних.
Безкілеві птахи мають дуже незвичайний зовнішній вигляд, який давно привертає увагу людини. В нинішній час їх не тільки активно охороняють екологи і вивчають орнітологи, а й розводять цілі ферми. Сьогодні можна зустріти африканського страуса і в наших широтах.