Отряд неполнозубые формируют крайне необычные и интересные животные. Основная их особенность состоит в том, что у животных либо вообще отсутствуют зубы, как, например, у муравьеда, или устроены они весьма своеобразно – нет зубной эмали, корней, не выделяются клыки и резцы, к тому же, они имеют свойство постоянно расти.
В отряд объединили, на первый взгляд, разных по способу жизни и строению животных. К примеру, тело карликового муравьеда длиной всего в 45 см, тогда как гигантский муравьед достигает 1,25 м, ленивцы живут на деревьях, ведут ночной образ жизни, гигантские муравьеды – наземные животные. Противоречий есть много, но есть и объединяющие факторы.
Представители отряда обитают в Южной и Центральной Америке, а также в некоторых восточных штатах (южные части). Конечности стопоходящие, на передних лапах всех животных сильно развитые три пальца с мощными когтями. Все они обладают хорошо развитыми обонятельными мозговыми центрами. Неполнозубые приводят на свет по одному детенышу.
Наряду с этим есть различия. Питание тоже разное, ленивцы – травоядные, муравьеды едят насекомых. Броненосцев ранее также причисляли к отряду неполнозубые, однако, сейчас их отнесли в отдельный отряд.
На сегодняшний день отряд формируют 2 семейства, которые состоят из 14 родов и примерно 30 видов. Учёные говорят о том, что 7 семейств неполнозубых полностью вымерло. Этот звоночек может быть тревожным, кто знает, что ожидает уцелевшие семейства этого уникального отряда.