Джейран – одна из разновидностей некрупных газелей. Красивое животное, предпочитающее обитать в пустынных регионах, сейчас находится на грани исчезновения.
Взрослое животное весит 20-30 кг и достигает по высоте в холке 70 см. Самцы крупнее самок. Самцов джейрана очень легко отличить по красивым рогам, достигающим 30 см в длину, расположенным близко друг к другу у основания. Рога черные, с поперечными кольцами. У самок рожки если вырастают, то совсем небольшие, еле заметные, не более 5 см. Голова у газели небольшая с тонкой, грациозной шеей и длинными ушами.
Окрас животных очень красивый: спина и бока светлые, песочного цвета, а шея, живот и внутренняя часть ног имеют белый цвет. Причем в летний период мех немного темнее, чем зимой. Линяют они во второй половине весны. Хвост у газели черный. Сзади имеется белое «зеркало».
Джейраны облюбовали полупустынные и пустынные части таких стран как Армения и Афганистан, Иран, Пакистан в его западной части. Встречается животное в Китае и на юге Монголии, Грузии, Казахстане, в Киргизии, Туркмении. Животные мигрируют, в зависимости от сезона, перемещаясь зимой ежедневно на 30 км. Когда в теплый период, пищи достаточно, они проходят не больше 2 км в сутки. Проживают на отделенных от человека территориях или в охраняемой местности.
Газели хорошо приспособлены к жизни в пустынях. Они предпочитают равнинную местность или долины, высоко в горы не забираются. По песку им тяжело передвигаться на тонких ногах, они выбирают каменистую или глинистую местность. Выделяют 4 подвида джейранов: сирийский, персидский, монгольский и турецкий.
Рацион джейранов состоит из травы и кустарников. Весной они активно поедают злаковые растения, а летом предпочитают более сочные культуры. В холодный период поедают саксаул, верблюжью колючку, полынь, тамариск. К водопою они отправляются, когда стемнеет. Как типичные представители пустынь без воды способны выдерживать неделю. Могут пить как пресную, так и соленую воду. Выбирают водоемы, в которых берега низкие, без зарослей, чтобы избежать опасности. Если в регионах их обитания выпадает обильный снег, то это приводит к гибели животных, поскольку из-под снега они корм добывать не могут.
В зимний период животные собираются в довольно большие стада. С приходом весны беременные самки удаляются, чтобы привести потомство. В это время стадо распадается на небольшие группы по 8-10 животных. В теплую часть года джейраны активны лишь в утренние и вечерние часы, а в середине дня газели спасаются от изнуряющей жары в тени кустарников. В первую очередь в тени прячут голову. Спят газели в небольших углублениях в земле. Зимой животные активны весь день.
На газелей охотятся волки, лисицы, а из хищных птиц, беркуты и орлы. Нападают на этих антилоп каракалы и дикие собаки. Их легкой добычей могут стать детеныши, которые следуют за матерью уже с 2 недель. Довольно редко на газелей нападают представители кошачьих (тигры, гепарды, леопарды). Также врагами джейранов являются браконьеры. Животное очень пугливое: при наименьшей опасности спасается бегом, развивая скорость до 60 км/ч. Передвигаются при этом большими прыжками. Но такой темп они способны выдержать непродолжительное время. Молодые животные в случае опасности маскируются, прячась в траве. Они с рождения имеют шерсть по цвету похожую на песок.
Самки приводят потомство, когда им исполняется 1 или 2 года. Период гона начинается с октября и продолжается до января. В это время самки джейрана собираются небольшими группами до 5 особей, которых защищают от посягательств молодняка опытные самцы. В этот период между самцами происходят стычки.
Во второй половине весны, молодые самки приводят по одному детенышу, более старшие – по два. Вес новорожденных около 2 кг, буквально через пару минут они уже поднимаются на ноги. Маленькие газели старательно прячутся под кустарниками первые две недели, затем начинаю ходить за матерью. Первые 3 месяца самки выкармливают детенышей молоком, подкармливая 3-4 раза в день. Мать изо всех сил защищает малышей от хищников, отбиваясь копытами. Продолжительность жизни животного в дикой среде до 7 лет, больше всего их погибает в суровые зимы. При содержании в неволе джейраны доживают до 10 лет.
Мясо газелей ранее употреблялось в пищу, поэтому на джейранов охотились, что и привело к стремительному сокращению популяции красивых животных. Сейчас охота на них запрещена, джейрану присвоен статус редкого и исчезающего животного, которое внесено в Красную книгу МСОП. Суровые зимы, браконьерство, развитие сельского хозяйства и активная вырубка деревьев способствуют уменьшению их количества. Для восстановления популяции, газелей разводят в питомниках и выпускают на волю.