На севере, между евразийским и североамериканским континентами расположился Северный Ледовитый океан. Из всех океанов – это самый маленький: площадь которого составляет 14,75 млн. м2, максимальная глубина – 5572 м. (возле Гренландского моря). Характерной особенностью рельефа считается большой шельф, где ширина его достигает 1500 км. Центральную часть пересекают глубокие разломы и горные хребты, между которыми лежит котловина.
Особенности климата определяются местоположением. Здесь преобладают воздушные массы, средняя температура которых колеблется от -20 до -40 ̊ С, а летом близка к нулю.
Вода океана имеет запас тепла, пополняющийся постоянно Тихим и Атлантическим океанами, поэтому зимой Северный океан не охлаждается, а согревает большие пространства суши.
Вода менее соленая, чем в других океанах, что объяснимо впадением крупных сибирских рек, которые ее опресняют.
Западный район океана не покрывается льдом даже зимой, так как сюда заходят теплые воды Североатлантического течения.
Основная масса организмов – водоросли, способных выжить в ледяной воде. Жизнь бурлит только в приатлантических районах и на шельфе возле устьев рек. Водятся навага, треска, палтус. Также, здесь обитают тюлени, киты, моржи. Основной планктон образуется в Баренцевом море, что привлекает сюда летом стаи птиц.
Северный Ледовитый океан имеет большое значение для многих стран: Норвегии, России, Канады, Дании и др. Хотя суровый климат затрудняет поиск в недрах Земли полезных ископаемых, но тем не менее, уже разведаны местоположения природного газа и нефти на шельфе Баренцева и Карского морей, а также у берега Аляски и Канады.
Животные Северного Ледовитого океана
Острова Северного Ледовитого океана