Спрингбок – животное из подсемейства настоящих антилоп, обитающее в Африке. В переводе с голландского и немецкого языков обозначает «прыгающий козёл». Также имеет латинское название – marsupialis, т.е. «сумчатый». Это имя он имеет благодаря особенной складке, которая тянется от середины спины до хвоста.
Длина тела спрингбока варьируется от 120 до 150 см, вес – 30-45 кг, рост – 70-90 см. На боку он имеет характерную тёмную полосу, которая разделяет окрас на жёлто-коричневый на спине и белый на брюхе. На морде тёмные полосы тянутся от носа к нижним уголкам глаз. Горло, брюхо и морда – белые. Чёрные рога имеют форму лиры. Самцы и самки выглядят одинаково.
Спрингбоки наиболее распространены в Южной Африке – ЮАР, Намибии. Реже встречаются в Анголе и Ботсване. Они предпочитают жить в низкотравных саваннах и полупустынях, где нет густой растительности. В высокие травы и кустарники заходят только при необходимости спрятаться от холодного ветра зимой.
Питаются спрингбоки зеленью, которую находят в среде своего обитания. Обычно это травянистая растительность, но могут быть и суккуленты, кустарники. Животные способны месяцами жить без воды.
Самки с детёнышами живут отдельно от самцов стадами от 15 до 50 особей. Часто объединяются с другими животными — антилопами или страусами. Спрингбоки мигрируют в поисках нового корма. Для этого они собираются большими группами в несколько тысяч особей.
Спрингбоки являются отличными прыгунами. При виде опасности они совершают резкий вертикальный прыжок на 2-3 м. При этом они собирают все копыта вместе, и сильно выгибают спину дугой. На спине расправляется складка, в которой становится виден ярко-белый мех. Тем самым они дают другим сигнал об опасности. Также существует версия, что так они демонстрируют затаившемуся хищнику, что он замечен, и нет смысла нападать. Если же нападение всё-таки происходит, спрингбок убегает со скоростью до 90 км/ч. Это одно из самых быстрых в мире животных.
Основными хищниками, которые охотятся на спрингбока, являются представители семейства кошачьих. Для детёнышей опасны также гиены и хищные птицы – орлы и шакалы. Угрозу для животных представляют болезнетворные паразиты и вши.
Брачный период длится с февраля по май. Самцы соревнуются за самок, бодаясь друг с другом. Период беременности самки длится около 170 дней. Перед родами самки отделяются от стада. Обычно они приводят одного детёныша, реже – двух. Новорождённый спрингбок встаёт на ноги через 2-3 дня после рождения. Малыш питается молоком матери 5-6 месяцев. Приблизительно к 6-7 месяцам молодые самки достигают половой зрелости. Они остаются в стаде с матерью. Самцы находятся возле матери год, а после примыкают к другим молодым самцам. Половой зрелости они достигают к двум годам.
Зрелые самцы не мигрируют, а обитают постоянно на собственной территории. Обычно размер такой площади составляет от 10 до 40 га. Также они оберегают от других самцов всех самок на данной территории, так как считают их своими.
Раньше спрингбоки мигрировали огромными миллионными стадами. Передвигаясь широкими колоннами на сотни километров, они съедали и вытаптывали растительность на своём пути. Поэтому в ХIX веке их активно отстреливали ради спасения насаждений и вкусного мяса. Это привело к тому, что в ЮАР спрингбоки перестали существовать, но позже их завезли туда снова из соседних стран. Сейчас их численность значительно сократилась. По разным данным, всего насчитывается от 1 до 1,5 миллиона особей. Их миграции уже не так выражены, многие живут в национальных парках.