Вторым по величине после Тихого является Атлантический океан. На его долю приходится около 25 % Мирового океана. Площадь составляет 91 млн. км2. Средняя глубина 3 700 м. Наибольшая – 8 742 м – это желоб Пуэрто-Рико.
Согласно разным источникам название происходит: от Атласских гор (что находятся на северо-западе Африки), от мифической Атлантиды или от древнегреческого мифа об Атланте (Атласе), титане, держащем небесный свод на своих плечах.
Образование океана в мезозойской эре стало следствием раскола суперконтинента Пангея на два материка: Лавразия (северный) и Гондвана (южный).
Первые упоминания об океане, именуемом “Атлантическим”, встречаются в записях, датированных 3 веке до н.э.
Отличительной чертой Атлантического океана считается сложный рельеф дна (с множеством желобов и котлованов) и малое число островов. Самые глубокие точки (сверх 8 км) – желоба Южно-Сандвичев и Пуэрто-Рико. В них также находятся наиболее крупные подводные вулканы.
Обмен водами с Северным Ледовитым океаном оказывает значительное влияние на температурные показатели. В северной части океана (доплывая до тропических вод) дрейфуют десятки тысяч айсбергов.
В умеренных широтах температура колеблется от +15°C (в самый теплый месяц) до −10 °C.
Температура в субтропиках от +10 °C до +20 °C (зимой и летом соответственно). Частое явление в субтропической зоне – ураганы. Скорость ветра в атмосферных вихрях может превышать сотни километров в час.
Средняя температура в экваториальной зоне + 25°С. В течение года ее колебания не значительны.
Вблизи о. Ньюфаундленд смешение вод создает условия, способствующие развитию микроорганизмов в верхних слоях. К примеру, Большая Ньюфаундлендская бочка – крупнейший источник промысла лосося, трески и сельди.
Характерно для Атлантического океана небогатое видовое разнообразие при обилии биомассы. Больше всего видов можно наблюдать в экваториальной зоне.
Растительный мир представлен огромным количеством красных, зеленых и бурых водорослей.
Животные Атлантического океана
Острова Атлантического океана