Двупалый ленивец, или унау – млекопитающее отряда неполнозубых, относящееся к семейству двупалоленивцевых.
Взрослые особи данного вида достигают в длину 53-73 см, а масса тела животного составляет от 4 до 8 кг. Шея у двупалого ленивца состоит из обычного для млекопитающих количества позвонков (7 штук). При этом данный вид – рекордсмен по количеству грудных позвонков, поскольку грудной отдел позвоночника у двупалого ленивца состоит из 24-25 позвонков.
Задние конечности короче передних, но разница в длине конечностей не так бросается в глаза, как у трехпалых ленивцев. Сращенные по всей длине пальцы оканчиваются серповидными длинными (около 7 см) крепкими когтями – на задних лапах их 3, а на передних – всего 2.
Хвост практически отсутствует (достигает в длину всего 20 мм).
Голова плоская и небольшая, на светлой «улыбающейся» мордочке выделяется темный вздернутый нос, а рудиментарных ушей почти не заметно из-за длинной шерсти.
Маленькие коричневые глазки-пуговки благодаря темно-коричневой кайме визуально выглядят больше.
Подшерсток густой, а жесткая шерсть может быть как серо-коричневой, так и светло-бежевой. На голове шерсть отличается более светлым, практически седым оттенком, а цвет живота на несколько тонов отличается от общего окраса тела. Самая темная и длинная шерсть располагается на спине (может достигать 15 см в длину). Поскольку мех обладает бороздами, в которых задерживаются водоросли, двупалый ленивец может приобретать зеленоватый защитный окрас, надежно скрывающий его в листве от врагов.
Из-за отсутствия эмали, постоянно растущие зубы приобретают темный цвет. Характерным отличием вида является удлиненный клыкоподобный первый коренной зуб, который отделен от других зубов промежутком. Недостаток зубов ленивцу компенсируют жесткие губы, позволяющие обрывать листву.
Двупалые ленивцы отличаются хорошим обонянием, но видят и слышат они гораздо хуже.
Ареал обитания – тропические леса Французской Гвианы, Гайаны, Суринама и Венесуэлы (дельта Ориноко и леса южнее этой реки), леса Бразилии западнее реки Амазонки (штаты Амазонас, Амапа, Мараньян, Пара и Рорайма), верхний бассейн реки Амазонки в районе Эквадора и Перу, южные области Колумбии.
Двупалый ленивец встречается в лесах, расположенных на высоте до 2,400 м. над уровнем моря.
Ведет одиночный ночной образ жизни, проводя основную часть жизни на деревьях.
Основной рацион двупалого ленивца составляют листья, но представители данного вида могут также есть фрукты, почки и молодые побеги, а иногда и насекомых. При содержании в неволе охотно питается овощами и яйцами.
Шестимесячная беременность оканчивается рождением одного хорошо развитого 25-сантиметрового детеныша, который сам доползает до соска.
Спускающийся на землю раз в неделю для опорожнения кишечника, двупалый ленивец может стать жертвой оцелота и ягуара. Опасны для этого вида и большие хищные птицы. При пересечении рек, хорошо плавающий ленивец, может стать жертвой анаконды, но основную угрозу для этого животного представляет человек, охотящийся на этот вид ради мяса.