Сейвал – представник смугачевих, підряду вусатих китів, за розмірами поступається тільки синьому киту і фінвалу. Інші його назви – івасевий або сайдовий кит.
Довжина тварини становить до 20 м у самок і 17 м у самців. Доросла особина важить до 20-30 тонн, гранична вага самок – 45 тонн. Спина смугача темно-сіра, c плавником висотою до 60 см, черево світло-сірого або білого кольору. Китовий вус попелястого кольору, всього від 300 до 380 пластин довжиною 48 см кожна. По краях вуса розташована щетина, жорсткіша, ніж у інших видів китів.
Існують два окремі підвиди сейвала – північний і більший за розміром, південний. Не змішуються між собою популяції, що мешкають в тихоокеанських водах і в Атлантиці. Сайдовий кит рідко зустрічається як в тропічних, так і приполярних широтах. Ніколи не запливає в обмежені берегом акваторії. Не піднімається високо над поверхнею води. Постійно мігруючи, взимку кити відправляються в теплі води, влітку обирають більш прохолодні.
Сейвал може залишатися під водою до 20 хвилин, занурюючись до 300 м у глибину. Тут його здобиччю стають головоногі молюски. Але основною їжею служать косяки тріскових і оселедцевих риб. Улюблений корм кита – зграєва риба сайда. Ласує смугач і зоопланктоном, лягаючи набік і повільно пропливаючи крізь скупчення здобичі.
Кити повільно дрейфують поодинці або парами в теплих течіях. Групи числом до 6-10 особин можна зустріти в період годівлі. Мігруючи, а також зважаючи на небезпеку кит здатний розвинути швидкість до 50 км/год.
Світлі плями, котрі у більшості розміщені на спині тварини – сліди ран, завданих сейвалу ектопаразитами і міногами. Можливо, частина з цих відмітин, є наслідками боротьби із акулами.
Пологи у сейвалів трапляються раз на 2-3 роки, виношування китиняти триває близько року. Довжина “малюка” при народженні становить 4-5 м. Іноді народжуються одночасно кілька китинят.
Високо над поверхнею води кит не піднімається, виявити сейвала у відкритому морі дуже непросто. Можливо, саме завдяки цьому, популяція до останнього часу була досить велика. Однак, після різкого зниження чисельності більших китів-смугачів, на сайдових китів почалося масштабне промислове полювання. Сейвал занесений до Червоного Списку МСОП-96, полювання на нього заборонене Міжнародною китобійною Конвенцією.