Відносячись до ссавців і ряду хижих, родина мангустових виділена із родини Viverridae (віверових). Родина мангустових об’єднує 35 видів, котрі об’єднані в роди.
Зовні представники родини мангустових нагадують тхорів. Довжина тіла цих дрібних хижаків може бути в межах 23-75 см, при цьому вага тіла становить порядку 1-5 кг. Найчастіше зустрічаються мангусти однотонного сірого або бурого забарвлення, але у деяких видів цієї родини є смуги, а також візерунок у вигляді кілець на хвості.
Місцем проживання є Африка і Азія, деякі види зустрічаються в країнах Південної Європи. Воліють проживати у норах, розташованих під землею.
Активність мангустових проявляється як у нічний, так і у денний час. Раціон харчування мангустових становлять дрібні хребетні, комахи, ракоподібні.
Але особливо відомі мангусти своїми битвами з отруйними зміями. При цьому ці хижаки не мають імунітету до отрути змії, вони можуть покладатися виключно на свою спритність і силу.
Мангустів зробив популярними письменник Редьярд Кіплінг, котрий розповів про сміливого мангуста по імені Рікі-Тікі-Таві, що боровся з королівськими кобрами, найбільш отруйними зміями.
З метою боротьби із отруйними зміями, жителями Карибського моря, було завезено безліч мангустів. Однак вони вважали за краще харчуватись дрібними тваринами, не ризикуючи зв’язуватися із зміями.