Чотирипалий мурахоїд (тамандуа) – рід ссавців, який відноситься до родини мурахоїдові ряду неповнозубих. Рід чотирилапих мурахоїдів включає 2 види – чотирипалого мурахоїда (Tamandua tetradactyla) і мексиканського тамандуа (Tamandua mexicana).
Вид Tamandua tetradactyla включає 4 підвиди – Т. т. Tetradactyla, T. t. nigra, T. t. quichua і T. t. straminea.
Довжина тіла мексиканського тамандуа коливається від 40 до 51 см, довжина хвоста досягає 40-68 см, а вага дорослої тварини становить 3,2-5,4 кг. Довжина тіла чотирипалого мурахоїда варіюється від 53 до 88 см, хвіст досягає у довжину 37-67 см, а вага коливається від 1,5 до 8,4 кг.
Статевих відмінностей за розміром і кольором у цих видів не спостерігається.
У представників обох видів передні лапи закінчуються 4-ма пальцями із довгими кігтями, а задні лапи п’ятипалі. Підошви ніг, нижня частина хвоста і його закінчення голі (у мексиканського тамандуа повністю голий хвіст покритий чорними відмітинами неправильної форми).
Витягнута мордочка чотирипалих мурахоїдів закінчується маленьким ротовим отвором, в якому здатний поміститися тільки 40-сантиметровий липкий язик. Очі у тварин маленькі, а вуха великі і опуклі (у мексиканського тамандуа їхня довжина сягає 4 см, а у чотирипалого – 5 см).
Коротке, густе і жорстке хутро мексиканського тамандуа відрізняється контрастним кольором – на світло-бежевому або бурому тлі, широкі темні смуги, що тягнуться від спини до плечей, схожі на надягнутий на тварину жилет. У чотирипалого мурахоїда контраст між “жилетом” і основним забарвленням тіла менш помітний.
Мексиканського тамандуа можна зустріти в південній частині Мексики і Центральній Америці аж до краю Північних Анд.
Підвид чотирипалого муравьеда Т. т. Tetradactyla поширений в південній і східній частині Бразилії та в Уругваї, T. t. nigra зустрічається в північній Бразилії, Колумбії, Венесуелі, Гвіані і на острові Тринідад, T. t. quichua – в Перу, Еквадорі і частині західної Бразилії, а ареал Т. т. straminea – південна частина Бразилії, Парагвай, Болівія і Аргентина.
Чотирипалі мурахоїди віддають перевагу нічному способу життя, а мексиканських мурахоїдів можна зустріти в будь-який час доби.
Тамандуа вельми незграбні на землі, тому близько 64% часу вони проводять на деревах.
Харчуються у природних умовах мурахами і термітами.
Від ворогів (ягуарів, орлів і великих змій) чотирипалі мурахоїди захищаються передніми лапами, а мексиканський тамандуа у моменти небезпеки виділяє для відлякування різкий запах.