Найменший представник хижаків родини віверових відповідає своїй назві – мала цівета або раса. Також його називають мускусним котом, за здатність виділяти пахучу рідину.
Мала цівета схожа на невелику кішку, із маленькою головою і короткою, вузенькою мордочкою. Довжина тулуба 50-60 см, хвіст трохи менший. Великі очі і великі закруглені вушка. Хутро жорстке і грубе. Колір шерсті від світло-коричневого до сірого, із темними або чорними плямами, розташованими рядами вздовж тулуба. Горло і груди світло-сірого кольору, вгорі над горлом дві чорні смуги. На хвості – від 7 до 10 білих і чорних кілець. Лапки чорні з 5 гострими кігтиками, передні лапи довші, ніж задні. Вага малої цівети близько 2 кг, часто самці важчі від самок. Тривалість життя у природі 8-10 років, домашні вихованці живуть до 14 років.
Мала цівета мешкає на території від Південно-Східного Китаю до Пакистану, в тому числі заселяє Малайзійський півострів, острова Шрі-Ланка, Суматра, Тайвань, Ява та інші.
Проживає в листяних, вічнозелених і бамбукових лісах, полях і на трав’янистих рівнинах. Досить часто облаштовується біля будинків, використовуючи порожні жолоби, колоди. Мешкає в ущелинах скель, риє сама або заселяє чужі нори. Головна умова – висока трава або заросли кущів, що забезпечують їй безпеку.
Мала цівета є всеїдною твариною. Харчується гризунами, ящірками, комахами, яйцями і птахами, падлом. Перебуваючи біля жител, нападає на домашню птицю. Також до її раціону входять плоди і коріння рослин, улюблена страва – китайські фініки.
Як і основна частина родини віверових, мала цівета активна в нічний час.
Мала цівета веде наземний спосіб життя, але завдяки гострим кігтикам, відмінно лазить по деревах і вертикальних поверхнях. У разі небезпеки воліє втекти і сховатися, ніж видертися на дерево. Захищаючись, вони будуть кусатися і сильно дряпатися. Живуть поодинці, зближуючись тільки на період парування. Решту часу цівета займає окрему територію, розміром приблизно 0,83 кв. км, межі якої позначені сечею і екскрементами.
Місцеве населення ставить сильця на звірків, щоб отримати пахучу речовину – цібетин. В Індії цю речовину підмішують до тютюну, вона широко використовується у парфумерії. Малайці нею обприскують свої житла, жінки використовують як пахощі.
На малих цівет ведеться полювання з метою отримання екзотичного хутра, делікатесного м’яса і внутрішніх органів, що використовуються в нетрадиційній медицині. Бувають випадки нападу на неї собак, але вона зазвичай рятується втечею. Маючи густе хутро, мала цівета страждає від кліщів і бліх.
Малі цівети погано вивчений вид живої природи, і уявлення про розмноження можливі після спостереження за тваринами у неволі. Після спарювання самка малої цівети залишається одна і облаштовує місце для пологів. Це приховане і добре захищене місце у виритій норі, чи поглибленні під корінням дерев, невелике лігво поблизу житлового будинку або будівель. У виводку буває від 2 до 5 малюків, які до 4 місяців харчуються виключно молоком.
Тваринки у рідкісних випадках можуть захворіти на сказ і це смертельно небезпечно для людей і інших тварин. Багатьох малих цівет тримають вдома як винищувача гризунів, яких дуже багато в ареалі їх проживання. Людське вторгнення в природу не завдало сильної шкоди популяції малих цівет, оскільки тварини добре адаптуються до змін і сусідства з людьми.