Один з найвідоміших і небезпечних хижаків на Землі – бурий ведмідь. Він – головний герой легенд і казок багатьох народів. Бурий ведмідь мешкає у великих лісових масивах, на зимівлю ховається глибоко в лісі. На Далекому Сході водяться ведмеді не великі, а в Середній Азії вони більші, майже в три рази. Основна перевага у виборі території проживання – це їжа, якщо їжі на даній території багато, ведмідь не піде далі 500 гектарів, при дефіциті їжі тварина може стати справжнім кочівником.
Зовні бурий ведмідь – це потужний звір з великою головою, на якій розміщені досить таки невеликі очі і вуха. Гігантську силу ведмежих ударів забезпечує горб, розташований в області холка, він являє собою скупчення добре розвинених м’язів. У ведмедя є хвіст завдовжки близько 20 см, але його практично не видно серед густої шерсті. Забарвлення шерсті змінюється в залежності від підвиду, від світло-коричневого до чорного, найпоширеніший окрас – це бурий. У ведмедя чотири лапи, на кожній з яких є п’ять пальців. Кожен палець закінчується серповидним кігтем довжиною до 10 см. Самці виростають у довжину до 2,5 м і важать 500-750 кг. Тварина виглядає дуже незграбною, проте насправді, ведмідь дуже спритний і рухливий, вміє здійснювати високі стрибки, швидко бігати, плавати і залазити на дерева. Коли він піднімається дибки його висота досягає 3 м.
Найчастіше ведмедя можна зустріти в лісах тайгового типу. Ареал, де живе цей хижак – майже вся лісова смуга Сибіру, Росії та Далекого Сходу. Зустрічаються ці тварини і в змішаних, хвойних і листяних лісах Середньої Азії та Кавказу.
Бурий ведмідь – тварина всеїдна. На початку літа ведмеді харчуються корінням, молодими пагонами і цибулинами рослин. Пізніше його їжею стають жолуді, гриби, горіхи і ягоди. Восени тварини виходять на поля з кукурудзою або вівсом. Ведмеді на Кавказі люблять відвідувати фруктові гаї, поїдаючи аличу, яблука і груші. У Середній Азії вони здійснюють набіги на плантації фісташок, абрикосів та аличі. У лісах ведмеді руйнують мурашники, відривають кору трухлявих пнів в пошуку короїдів і інших жуків, можуть з’їсти пташенят або яйця з пташиного гнізда, ловлять дрібних гризунів, жаб. Також вони дуже добре вміють ловити рибу, при нагоді можуть напасти на кабана, лося, корову або коня, не гидують і падлом.
Восени ведмідь жиріє, готуючись до періоду зимової сплячки, в його організмі накопичуються поживні речовини. У цей період тварина влаштовує барліг в ущелині скелі, в заглибленні під вивернутим пнем або буреломом, місце для барлогу обов’язково вибирається сухе. Самці залягають у сплячку окремо від самок. Якщо влітку харчування було недостатньо, ведмідь і взимку бродить у пошуках їжі. Такого ведмедя називають “шатун”, він небезпечний для травоїдних тварин і іноді навіть може напасти на людину.
У січні або лютому ведмедиці народжують ведмежат. Зазвичай це 2-3 ведмежати вагою по 0,5 кг кожний. Малюки сліпі, голі, ведмедиця тримає їх коло свого живота в теплі, зігріваючи диханням. Годує вона їх молоком, за рахунок накопичених на зиму речовин, ведмеже молоко стає густим. Коли настає весна, мати виводить малюків із барлогу і підрослі ведмежата харчуються під її наглядом ягодами, хробаками, комахами і всім іншим, що зможуть знайти в лісі. Самці тримаються осторонь і участі у вихованні дитинчат не приймають. Підрослі малюки доставляють самиці багато клопоту, вони стають дуже активними, борються один з одним, залазять на дерева, плавають.
Ворогів, у природі, у бурого ведмедя зовсім небагато, оскільки він дуже сильний супротивник. Іноді на них нападають вовки, на Далекому Сході ворогами бувають тигри.
Зі страху перед ведмедем люди століттями полюють на нього, історія розповідає навіть про випадки, коли оголошували нагороду за вбитого ведмедя. У тварини смачне м’ясо, його жир багатий вітамінами, а шкура, хоч і цінується дешево, дуже тепла. Але сам по собі ведмідь на людину не нападає, навіть не підходить близько до місць, де живуть люди (за винятком вищезгаданих шатунів).