Барибал чи американський чорний ведмідь – вид ссавців родини ведмедевих, що нараховує 16 підвидів. Це найменший і найбільш поширений вид ведмедя на американському континенті.
Самці досягають у довжину від 1,44 до 2 м, а в холці – 70-105 см. Самки менші за розміром – від 1,20 до 1,60 м. Довжина хвоста коливається від 7,7 до 17,7 см.
Восени вага барибалів, як правило, на 30% більша, ніж навесні. В середньому вага самців становить 57-250 кг, а самок – 39-236 кг.
Череп у барибала широкий, з вузькою мордою. Вуха маленькі і округлі. Ноги довгі, а ступні короткі (від 13,7 до 22,5 см).
Хутро м’яке, з щільним підшерстям. Незважаючи на свою назву, у чорних ведмедів в залежності від підвиду і місця проживання спостерігаються різноманітні варіації забарвлення: від чорного до білого, з проміжними відтінками шоколадного, бурого, а також кольору кориці.
Чорні ведмеді мешкають в більшій частині Канади. У США ареал проживання – північний схід країни, північ Середнього Заходу, регіон Скелястих гір, західне узбережжя і Аляска. У Мексиці популяція барибалів поширена в 4 областях.
Барибал – сутінкова тварина, але він може активно годуватися в будь-який час доби. 85% раціону барибала складає рослинна їжа. Харчується падаллю, пагонами багатьох видів рослин, фруктами та ягодами. Їсть також комах, рибу і мед, а також харчові відходи людини.
Ці ведмеді територіальні, але в місцях великої кількості їжі можуть збиратися в групу з суворою ієрархією.
Природні вороги – ведмеді-грізлі, а для ведмежат небезпечні вовки, пуми і койоти.
Період розмноження триває протягом 2-3 тижнів і припадає на червень-липень. Запліднені яйцеклітини піддаються затримці у розвитку до листопада. Період вагітності триває 235 днів. У приплоді зазвичай 2 дитинчат. Вони харчуються материнським молоком протягом 30 тижнів, а незалежними стають у 16-18 місяців. Статева зрілість у барибалів настає до 3 років.
Незважаючи на те, що більшість барибалів не доживають до максимального віку (30 років) через полювання на них, цей вид широко поширений, і в більшості районів популяція збільшується.