Сплутати цю тварину з якоюсь іншою важко. Рудий кенгуру – це найбільша тварина серед сумчастих, значно більша своїх побратимів. Довжина тіла самця може досягати 1,65 м, у той час як самки, все ж, дрібніші – близько метра. Хвіст – найбільша частина тіла кенгуру; у самців його довжина становить 90-110 см, а у самок – 65-85 см. Варто також відзначити, що це дуже важлива частина тварини: завдяки його потужності, кенгуру легко балансує під час бігу, а відпочиваючи, спирається на нього. Важать самці близько 80-90 кілограмів, у той час як їхні витончені подруги всього 35. Назву виправдовують тільки самці кенгуру: їх тіло вкрите густою червонувато-коричневою шерстю, а ось самки змушені задовольнятися сумним синювато-сірим забарвленням.
Мускулатура задніх ніг кенгуру добре розвинена, що дозволяє тваринам стрибати до 3 метрів у висоту і до 12 – у довжину! Саме завдяки потужності задніх кінцівок, кенгуру може розвивати швидкість до 48-50 км / год. але, як і гепард, швидко втомлюється. На задніх ногах по чотири пальці з гострими і досить довгими кігтями. А от передні лапи у кенгуру маленькі, з п’ятьма пальчиками, зате чіпкістю не поступаються лапам спритних гризунів. На черевці у самки розташовується сумка, в якій немовлята кенгуру проводять перші кілька місяців свого життя. У середині сумки розташовується сосок, завдяки якому малюк позбавлений необхідності вилазити з затишної маминої сумки завчасно.
Здавна кенгуру облюбували пустелі, савани, рівнини, луки і ліси Австралії, але частіше зустрічаються на відкритих місцевостях під розпеченим сонцем. Вони легко переносять спеку за власною методикою: рухаються по мінімуму, дихають з високою частотою через відкритий рот, облизують лапки, а якщо терпіти спеку зовсім не під силу – виривають заглиблення в піску, де ховаються від пекучих променів.
Кенгуру добре адаптовані для життя в жорстких умовах: вони невибагливі в їжі і здатні довгий час виживати без води. Рятівною стає ця невибагливість в сезон посухи, коли струмки і дрібні річки пересихають, а з рослинності залишаються малі острівці пожухлої трави, сухий колючий чагарник, трава-дикобраз, якій тварини віддають особливу перевагу. Їхні родичі люблять побалувати себе евкаліптовим і акацієвим листям, але от руді кенгуру не відрізняються любов’ю до цих рослин. Велику частину дня тварини проводять, ховаючись в тіні, намагаючись уникати зайвих рухів, перечікуючи спеку. А ось ближче до вечора, коли пустеля остигає, вони вибираються зі своїх укриттів на пасовища, де і бенкетують улюбленими колючками.
Живуть тварини стадами, які налічують 10-12 особин, а в більш сприятливих умовах – до декількох десятків. Якщо хтось із зграї раптом помітив небезпеку – він стає на повний зріст і тупотить лапами, барабанить потужним хвостом, як би закликаючи побратимів бути насторожі. Взагалі, ворогів у кенгуру не особливо багато: собаки динго, клинохвості орли і лисиці, та й ті не ризикують нападати на здорових, великих тварин, а полюють переважно на хворих або незміцнілих особин.
Розмножуватися кенгуру можуть цілий рік; репродуктивний вік у самок – 15-20 місяців, а от у самців – 20-24. Незважаючи на те, що тварини ці досить мирні, в шлюбний період самці з особливою жорстокістю мутузяться за самок: вони, дуже сильно, відвішують один одному передніми лапами і штовхаються ногами, поки один з них не здається. По великому рахунку, самці кенгуру – монополісти, і змагаються за можливість злучатися з декількома самками. Втім, тривалих або постійних об’єднань у кенгуру не буває. Вагітність у самок триває близько 30 днів, після чого новонароджений малюк (як правило один, в окремих випадках – два) перебирається мамі в сумку. Народжується кенгуреня сліпим, лисим і зовсім крихітним – 2-3 см в довжину при вазі в декілька грам, при цьому задні лапки у нього ще дуже слабо виражені, вушок як таких немає. Тим не менш, він знаходить силу самостійно залізти в мамину сумку, де він і проведе наступні кілька місяців. Зростають малюки швидко: жирне материнське молоко дуже поживне, і місяця через три-чотири кенгуреня починає визирати з маминої сумки. Він поступово міцніє, його тільце покривається шерстю, і вже не за горами той день, коли дитинча нарешті покине затишну і безпечну мамину сумку. Але й вистрибнувши самостійно погуляти, кенгуреня повертається в сумку у разі найменшої небезпеки. Остаточно ж переходить маленький кенгуру “на вільні хліба» місяців через вісім, а то й через рік.
Іноді, тікаючи від переслідування, мама-кенгуру викидає своє дитинча з сумки, але, як правило, малюк потрапляє в кущі або ямку. Якщо матері вдається втекти, вона повертається на те місце, де залишила кенгурятко, і намагається його відшукати.
Велика частина Австралії належить до національних парків; на заповідних територіях полювання на рудих кенгуру строго контролюється і дозволяється в дуже обмеженій кількості. Іноді ці тварини стають причинами аварій: стрімко рухаючись кенгуру вистрибують на дороги прямо перед фермерськими машинами, провокуючи колапс. Нерідко їх звинувачують в тому, що вони виїдають пасовища, на яких повинні пастися вівці. На даний час природоохоронні організації намагаються контролювати розмноження рудих кенгуру.