Карликовий (двопалий або шовковий) мурахоїд – єдиний збережений вид ссавців, який відноситься до роду Cyclopes родини Cyclopedidae.
Розміри карликового мурахоїда не перевищують 45 см – довжина тіла тварини коливається від 16 до 20 см, а надзвичайно чіпкий хвіст досягає у довжину від 18 до 24 см. Вага звірка становить 175-400 гр.
Череп пропорційно більший, а витягнута мордочка коротша, ніж у інших мурахоїдів, проте голова теж відрізняється трубкоподібною формою. Зуби відсутні, язик довгий і липкий. Невеликі очі виглядають як маленькі чорні намистинки, вуха округлі і маленькі.
На передніх лапах у карликового мурахоїда 4 пальця, два з яких закінчуються потужними великими кігтями, котрі дозволяють майже повністю охоплювати гілки при пересуванні по деревах. Два інших пальця практично не видно, тому даний вид був названий двопалим. На задніх лапах пальці однакові по довжині, кігті не збільшені. Завдяки наявності особливих суглобів тварина здатна підтискати кігті в процесі хапання за гілки.
Відносно коротке, щільне і м’яке хутро карликового мурахоїда рівномірно покриває все тіло, за винятком нижньої частини хвоста, підошов і закінчення мордочки. Забарвлення варіюється від сріблясто-сірого до коричневого із золотистим відливом. Кінцівки можуть відрізнятися більш світлим відтінком, на тілі можливо вкраплення більш темних плям і смуг. Підошви та закінчення мордочки пофарбовані в червоний відтінок.
Ареал проживання на півночі обмежений мексиканськими містами Веракрус і Оахака, а на півдні територією Колумбії на захід від Анд і до південного Еквадору. Східна частина ареалу досягає Венесуели, острова Тринідад, Гайани, Суринаму і Французької Гвіани. Карликовий мурахоїд зустрічається також в районі болівійських міст Санта-Крус і Ла-Пас, а також на північно-східному узбережжі Бразилії (ізольована популяція), але не зареєстрований в Сальвадорі.
Тварина віддає перевагу нічному способу життя і практично ніколи не залишає дерев, багаторівневих тропічних лісів. Веде одиночний територіальний спосіб життя.
Основна їжа карликового мурахоїда – мурахи, але раціон може включати також інших дрібних комах.
У карликових мурахоїдів зазвичай народжується одне дитинча, за яким доглядають обоє батьків (після перших днів, у гнізді із засохлого листя, батьки по черзі носять його на спині і відригують для годування напівперетравлених комах).
Основними ворогами звірка є великі хижі птахи.