В древние времена человек очень потребительски относился к окружающему его миру. Животных ради пищи и шкур убивали в большом количестве, и чем больше становилась человеческая популяция, тем чаще, отдельные виды животных, просто исчезали с лица земли.
Именно угроза вымирания животного и растительного мира побудила в 1948 году основать некоммерческую организацию, в состав которой входят 82 страны мира – Международный союз охраны природы. Уже в 1949 году была создана постоянная Комиссия по выживанию видов, занимающаяся изучением видов, находящихся под угрозой исчезновения. Были выработаны рекомендации по их охране, а в 1963 году небольшим тиражом вышло первое издание Красной книги – аннотированного списка редких и вымирающих животных, растений и грибов. Издание в 2-х томах содержало сведения о млекопитающих (1-й том) и птицах (2-й том). Второе издание в 3-х томах вышло в 1966-1971 гг. и было дополнено информацией о пресмыкающихся и земноводных. В 3-е издание, выпущенное в 1972 г., была внесена информация о современном состоянии видов, перечисленных в Красной книге. В 1978-1980 гг. вышло 4-ое издание, в которое включили новую информацию по некоторым видам. Последнее издание Красной книги (1978-1980 гг.) содержит информацию не только об исчезающих, но и о восстановленных видах млекопитающих, птиц, земноводных и пресмыкающихся. Кроме того, книга включает информацию о вымирающих видах рыб.
Красная книга МСОП содержит информацию о виде, ареале распространения, а также причинах, вызывающих сокращение численности вида. Критериями для занесения вида в Красную книгу служит оценка степени уязвимости и численность популяции.
Существуют также более подробные Красные книги – национальные и региональные, где кроме информации о географическом распространении, численности и статусе вида, приводится информация о болезнях, свойственных данному виду, его размножении, а также конкретизируются меры, необходимые для сохранения этого вида животных.
Рептилии Красной книги
Рыбы Красной книги
Насекомые Красной книги
Растения Красной книги