Красивые и грациозные, мускулистые и выносливые, резвые и быстрые – все это о семействе лошадиных. Среди этого семейства нельзя не заметить яркую и колоритную полосатую лошадку – зебру. В отличие от лошадей зебры до сих пор не стали домашними, хотя довольно большое число представителей вида беззаботно живут в зоопарках по всему миру. Тем любопытнее для нас история этих животных, их образ жизни и повадки.
Зебры заметно выделяются среди других представителей своего семейства окрасом шкуры. Тело животного покрыто контрастными полосами – темные диапазоном от коричневого до черного, а светлые от бежевого до белоснежного цветов. В зависимости от вида, зебры отличаются расположением и шириной полос. Например, у горных и пустынных зебр полосы более узкие, чем у саванных, а живот имеет однородный светлый окрас. У саванной зебры темные полосы обхватывают живот подобно поясу. Пустынный вид имеет широкую черную полосу вдоль хребта.
Интересно, что каждая зебра имеет неповторимый рисунок полос, отличающийся так же, как отпечатки пальцев у людей. Яркая окраска помогает животным избегать нападения хищников и защищает их от укусов насекомых, которых такой окрас дезориентирует.
Размеры зависят от вида. Средняя длина взрослой особи от 2 до 2,6 метров, но пустынный вид вырастает до 3 метров в длину. Вес колеблется от 180 до 450 килограмм и зависит от половой принадлежности животного. Высота в холке может достигать полтора метра.
У зебры полосатая грива-ирокез, начинающаяся от лба и проходящая через холку. Хвост отличается от хвоста лошади и больше напоминает осла.
Родина зебр – африканский континент. Из названий каждого вида легко понять, где они предпочитают жить. Саванные облюбовали равнинную, местность с изредка встречающимися деревьями и кустарниками. Они распространены практически по всей Африке. Пустынные и горные зебры населяют южные и восточные области материка: Эфиопию, Судан, Кению, Анголу, живя соответственно названию либо на горных плато, либо в пустынях.
Рацион зебр не отличается особым разнообразием. Преимущественно животные едят траву и листья с кустарников, а также обгладывают кору с деревьев. На фотографиях они выглядят очень упитанными. Такой вид у них благодаря тому, что животные едят круглосуточно. А поскольку для переваривания большого количества зеленой пищи им нужно много воды, то полосатые стада постоянно мигрируют от водопоя к водопою.
Зебра – интересный объект наблюдения для биологов. Особенности этих животных можно разделить на несколько пунктов:
1. Они держатся группами, состоящими из самца и 5-6 самок с жеребятами. Младшие самцы отделяются от стада в возрасте 2-3 лет и образуют собственное стадо по типу отцовского.
2. В период миграции зебры собираются в огромные стада, смешиваясь со стадами антилоп гну и жирафов, вместе с которыми их численность может насчитывать тысячи особей.
3. Зебры могут развить скорость от 60 до 80 километров в час. При этом они очень выносливые, что помогает им успешно спасаться от хищников.
4. Животные общаются между собой с помощью звуков, похожих на лай собаки и лошадиного ржания.
5. Они живут 27-30 лет, но в неволе благодаря отсутствию хищников могут дожить до 40 лет.
6. Зебры – довольно агрессивные животные. Они могут сильно лягаться задними копытами, если сзади пытается подобраться хищник. Дикий нрав стал причиной того, почему зебр люди не смогли приручить, как лошадей и ослов.
7. Мигрируя, стадо может совершить путь длиной до 1000 километров.
За животными можно наблюдать бесконечно и постоянно будешь узнавать что-то новое. Лучше делать это в дикой природе, так как в зоопарке характерное поведение зебр не разглядеть.
Зебры достигают половой зрелости в возрасте 1,5-2 лет. Беременность самки длится от 340 до 390 дней и заканчивается рождением одного крепкого малыша. Двойня появляется на свет крайне редко. Самка приносит приплод раз в 2-3 года.
Малыши способны сами добывать себе пропитание уже в первые сутки. Но мама продолжает кормить жеребенка своим молоком до 12 месяцев жизни. Кстати, молоко зебры имеет розовый цвет.
Основными врагами зебр являются крупные хищники типа львов. Также им угрожают гиены, крокодилы, тигры и гепарды. Взрослая особь в состоянии убежать от хищника и даже отбиться от него, но малыши еще не могут быстро бегать. Именно они становятся основной добычей голодных хищников.
Для зебры смертельной может оказаться и встреча с людьми, которые охотятся на этих животных из-за красивой шкуры. Горному виду грозит исчезновение из-за браконьерской охоты. Благодаря усилиям зоопарков животные хорошо размножаются в неволе, поэтому есть надежда, что исчезновения популяции удастся избежать.
Такие прекрасные животные, как зебры, являются украшением Африки и задают ее неповторимый колорит. Очень хочется, чтобы тонкий природный баланс, не нарушался из-за необдуманных действий корыстных людей и ухудшения экологии.