Антарктида – чужой среди своих, единственный материк, укутанный льдом и снегами, который тем ни менее, сохраняет жизнь.
Эта суровая часть планеты отличается низкими температурами (-89,2 °С – рекорд). Лишь летом на побережьях может быть температура в 0 °С. Средний показатель зимой – 65 °С, летом – 50-30 °С. Постоянные ветры, частые снежные бури и туманы, и при этом – фантастическая красота открывающихся видов.
Растительный мир беден, и всё-таки флора на материке есть: водоросли, лишайники, грибы, мхи и даже два вида цветковых растений. Мхи растут преимущественно в западной части Антарктиды, их насчитывается около ста видов, многие из них – растения-эндемики. Местами мхи даже образуют торфяники.
Водоросли (более 700 видов) борются за жизнь в небольших озёрах, на суше. Пресноводные виды также могут встречаться на поверхности снега, образуя жёлтые, красные или зелёные пятна.
Примерно 300 видов лишайников растут главным образом в узких расщелинах. В горах, которые хоть немного прогреваются, находят пристанище цветковые виды: колобантус кито из семейства Гвоздичных и луговик антарктический из злакового семейства. Больше цветковых видов можно найти на островах у материка, таких как туесок, кергеленская капуста и др.
Животный мир также не очень богат. Из беспозвоночных животных здесь обитают клещи (около 65 видов), скрыточелюстные (17 видов) и два вида насекомых-эндемиков.
Среди позвоночных – пингвины, поморники, полярная крачка, снежный и антарктический буревестник, белая ржанка.
Млекопитающих на суши нет, зато есть в подводном мире: киты и ластоногие. Что касается рыб, то в водах Антарктиды водятся в основном эндемические виды белокровных. А среди беспозвоночных наиболее многочисленны ракообразные.
Что касается ландшафта, основная особенность состоит в том, что материковая часть Антарктиды на 98% укрыта льдами, максимальная толщина которых составляет более 4500 м. Лишь немногие места можно назвать оазисами – каменистые территории, которые и приютили в большей части растительный мир края. Шельфовые ледники занимают более 7% территории. Есть на материке гористые районы, самая высокая вершина – 4892 м.
Антарктида – феномен, который хочется открывать для себя с уважением и восхищением.
Растения Антарктиды