Рудий вовк (Canis lipus rufus) – дуже рідкісний хижий ссавець, котрий відноситься до підвиду звичайних вовків. У 70-х роках минулого сторіччя ця, практично вимерла тварина, в природних умовах зникла, через винищення і гібридизацію з койотами, залишилися лише одиниці в розплідниках і зоопарках.
За розмірами руді вовки менші сірого, але більші ніж койот. Ноги і вуха у них довші, хутро – коротке. Довжина тіла складає до 130 см, хвоста близько 40 см, висота в холці – 65 – 80 см. Дорослі самці важать до 40 кг, а самки трохи легші. В забарвленні хутра присутній коричневий, рудий, чорний і сірий кольори. Спина і кінець хвоста – чорні, а морда і кінцівки мають рудий відтінок.
Рудий вовк до кінця XX століття населяв практично всю південно-східну територію США. В результаті масового знищення, даний різновид вовка, практично зник. Залишилися тільки поодинокі особини, побачити яких можна в зоопарках або розплідниках.
Воліють жити руді вовки в лісах, заболоченій місцевості, на берегах річок. Оселяються вони в основному в дуплах дерев або піщаних пагорбах.
Спосіб життя рудого вовка дуже нагадує звичайного. Але зграї рудих менші і входять туди тільки сімейна пара і їхнє потомство, як молодняк, так і підрослі особини. У відношенні до незнайомих вовків, вовча сім’я ставиться недружелюбно.
У їжу рудого хижака, входять переважно гризуни (ондатри, нутрії), єноти, кролики, іноді олені. В доповнення до раціону можуть входити комахи, ягоди, падло.
Сімейні пари створюються на довгий час. Решта членів групи, виховують потомство і добувають їжу для годуючих вовчиць. У неволі тривалість життя тварини становить в середньому 4 роки.
Сезон розмноження – з січня по березень. Тривалість вагітності становить 60-63 дня. Народжуються щенята, зазвичай навесні і приплід складається з 3-6 цуценят (іноді доходить і до 12). Свої лігвища вовчиці влаштовують в затишних місцях, наприклад ямах, розташованих під деревами. У вихованні потомства беруть участь двоє батьків. До самостійного життя щенята готові вже у 6 місяців.
Рудий вовк відноситься до “виду, який знаходиться в критичній небезпеці” і тому був занесений в міжнародну Червону книгу. Вся нинішня популяція вовків пішла від 14 особин, які були виведені у неволі. На сьогоднішній день в світі налічується близько 270 особин, з яких 100 були випущені на волю в штаті Північна Кароліна.