Слово “кінкажу” в перекладі означає “медовий ведмідь”. Південноамериканську тварину з довгим хвостом назвали так за її любов до меду.
Однак ці симпатичні звірята з їхньою виступаючою мордочкою мало схожі на ведмедів, а більше нагадують лемурів або куницевих. Але провівши дослідження вчені визначили що кінкажу відноситься до родини єнотових.
Довжина тіла – 43-56 см. Такої ж довжини, округлий, покритий шерстю хвіст, яким вони чіпляються за гілки. Важать звірята від двох до шести кілограм. Голова і вуха у них круглі, очі досить великі, трохи опуклі.
Якщо тіло у кінкажу довге, то лапи в порівнянні з ним відносно короткі, з сильно загнутими гострими кігтями. Шерсть у кінкажу щільна, м’яка і коротка. На спині вона коричнева з червонуватим, оливковим або жовтуватим відтінком. Посередині спини у деяких особин є темна смуга. На животі шерсть світліша, іноді навіть золотисто-жовта.
Батьківщина медових ведмедів – Центральна і Південна Америка. Зустріти їх можна як на узбережжі, так і на висоті 2500 м. Місце проживання – тільки тропічні ліси.
Окрім меду, кінкажу харчуються також квітами, комахами, дрібними хребетними тваринами, фруктами, пташиними яйцями, а іноді і пташенятами. Коли вони злизують своїм довгим язиком нектар, пилок прилипає до морди, і звірята розносять його по лісі, тому їх прозвали “садівниками джунглів”.
Кінкажу – деревні мешканці котрі активні вночі, а вдень сплять в дуплах дерев. Найчастіше вони одинаки і зустрічаються з родичами тільки для спарювання, однак іноді повідомляється також про невеликі і нестабільні сімейні союзи.
Природні вороги звірків – ягуари і південноамериканські дрібні кішки, такі як оцелот або онцилла.
Самки медових ведмедів виношують потомство 3-4 місяці. При народженні дитинчата важать до 200 г, а їх ріст становить близько 30 см. Розмножуються звірята круглий рік, але в деяких районах шлюбний період припадає на квітень і травень.
Кінкажу не перебувають під захистом, так як вимирання їм поки не загрожує, однак через знищення тропічних лісів і активного винищення людьми заради делікатесного м’яса та цінної шкіри, ситуація може змінитися шкіри, ситуація може змінитися.