Вряд ли, слыша слово «кошка», вы станете представлять себе животное, отличающееся от уже привычных нам домашних пород. Тем не менее, семейство кошачьих не перестает удивлять нас необычными дикими видами. Среди них выделяется так называемый маленький ягуар – онцилла. Если название вам ничего не говорит, тогда познакомьтесь с этой кошкой поближе, прочитав статью.
Представление о том, как выглядит это животное, дает нам его название. Онцилла действительно смахивает на ягуара пятнистым окрасом своей густой шубки, а также общими пропорциями тела. Мех весь усеян четко очерченными черными пятнами с желтыми или белыми вкраплениями, кое-где переходящими в полосы и кольца. Как и у прочих кошачьих, среди онцилл часто встречается явление меланизма, когда животное рождается полностью черным. Вероятность его составляет 1 из 5.
Отличие от ягуара заключается в размерах зверя. Взрослая особь достигает 60-65 сантиметров, и это без хвоста, с которым общая длина составляет 100-105 см. Онциллы-кошки немного меньше онцилл-котов. Вес сформировавшейся особи варьируется в пределах 2-3 кг.
Внимание, неравнодушных к кошкам людей, сразу привлекают прекрасные глаза онциллы, настолько большие, что занимают треть мордочки. Они делают ее похожей на детеныша большого ягуара. Другую треть занимают закругленные большие уши. Мордочка слегка вытянута, а голова круглая.
Длинные ноги выдают в онцилле коварного и быстрого хищника. Благодаря ним, она может успешно охотится, используя лапы для внезапных молниеносных прыжков.
Родиной малых пятнистых кошек является Южная и некоторые области Центральной Америки, а именно Панама, Бразилия, Коста-Рика, Аргентина, Венесуэла, Эквадор и другие. Там находятся большие территории субтропических эвкалиптовых лесов, которые и облюбовали эти кошки. Онцилла любит их за вечную тень и влажность. Иногда она также поселяется в недавно вырубленных лесах вблизи от человеческих поселений.
Хотя территориальное распространение онцилл довольно обширно, повстречать эту кошку в дикой природе – редкий шанс, так как она очень осторожна и скрытна. Из-за такого характера, данный вид кошачьих остается изученным не до конца.
Несмотря на свой премилый вид, онцилла – отчаянный хищник. Она добывает себе провиант, охотясь на мелких животных по типу грызунов или лягушек, а также обезьян. Но она не боится нападать и на змей, и даже на кошек других видов, которые подчас значительно больше нее. Любит полакомиться птичьими яйцами, а иногда отменно рыбачит.
Методы охоты у онциллы схожи с прочими кошачьими. Стратегия – незаметно подкрасться, выждать удобный момент и резко прыгнуть на добычу. При нападении кошка пробивает своей жертве шею или даже череп, так что у той не остается вероятности выживания.
Добывать пропитание грациозная хищница предпочитает по ночам. Темнота – не помеха, так как у онциллы острое ночное зрение.
Исключительный слух позволяет уловить присутствие желаемого объекта для охоты издалека. Если кошка проголодается, она не ждет ночи, выходя на охоту днем. Благо, что в местах ее проживания практически всегда сумерки.
Понаблюдать за мини-ягуаром в естественной среде получается крайне редко, поэтому все выводы о его привычках основываются лишь на данных из зоопарков, где эти животные содержатся в приближенных к природным условиях. Из того, что известно об онциллах, можно составить небольшой список:
-тигровые кошки умеет плавать, как олимпийские чемпионы, хотя и не слишком любят это занятие, прибегая к нему только в случае охотничьих нужд или необходимости скрыться от преследователя;
-жизни в стае онциллы предпочитают одиночество, а самки, как и самцы, делят территорию между собой;
-интересный факт: в отличие от других кошек, онцилла несколько изысканна в еде – поймав птицу, она сначала уберет с нее перья, а только потом съест;
-маленький ягуар плюс ко всем своим достоинствам еще и замечательно лазит по веткам деревьев, не уступая в этом умении даже ловким приматам;
у онциллы ДНК содержит 36 хромосом, что примечательно ввиду наличия 38 у всех остальных кошек.
Возможно, что этот пятнистый зверь еще удивит исследователей другими, пока не обнаруженными особенностями, но сейчас это все, что о нем известно.
В природе естественными врагами онцилл могут быть только хищники, которые намного крупнее ее. На сегодня самым опаснейшим врагом для этой прекрасной кошки остается человек. Именно он истребляет ее популяцию в погоне за красивым мехом. Отлов производится также для продажи любителям экзотики.
До сих пор неизвестно, как точно происходит встреча и спаривание самца с самкой в естественной среде. Но в зоопарках замечена тенденция к моногамии, то есть верности одному спутнику жизни. При этом животные живут вместе только в период размножения, а в другое время остаются в одиночестве.
Агрессивный характер этой кошки проявляется и в общении с особями своего вида. Нередко самцы нападают на самок – наверное, поэтому им лучше живется раздельно. Своим потомством самцы не интересуются.
Брачный период у онцилл начинается весной и длится недолго – всего 3-9 дней. Самка ходит беременной до 75 дней, затем приводит потомство от 1-3 котят. Малыши быстро подрастают и становятся самостоятельными уже к 3 с половиной месяцам.
Раньше люди истребляли маленьких ягуаров тысячами. К счастью, эта тенденция несколько уменьшилась, но численность животных продолжает падать из-за вырубки лесов и незаконной охоты. В дикой среде осталось примерно 50 000 особей.
Сохранению вида способствует их хорошая приспособляемость к жизни в зоопарках. Там им создаются условия, схожие с естественными. Об успехе свидетельствует то, что в неволе онциллы доживают до более старшего возраста, до 16-23 лет, в то время как на свободе лишь от 10-14.
Онцилла отнесена к одному из «уязвимых видов», упомянутых в Красной книге. Тому, кто хочет приручить эту дикую кошку как своего домашнего питомца, следует помнить о ее диком происхождении и о том, что свободу ей не заменит ничего.