Трудно поверить, что сегодня, в отдельных частях мира, сохранился род современников далеких мамонтов. Зубры или Вisоnbоnаsus – удивительные и величественные животные, которые когда-то густо населяли территории от Азии до Центральной Европы и Северной Америки. Ближайший сородич европейского вида – американский бизон. На сегодняшний день зубры являются наибольшими парнокопытными животными континента Евразия, к ним относятся: равнинный (беловежский) и кавказский. Последние, в связи с активной браконьерской деятельностью полностью прекратили свое существование. В наше время селекционеры, вывели гибридный вид равнинно-кавказской породы, который генетически черпает начало от чистокровного представителя кавказского вида.
Внешний вид и отличительные особенности
До трех лет большой разницы в весе между самцами и самками не наблюдается. После 36 месяцев, особи начинают разниться в весе, сохраняя это отличие на протяжении жизни. Равнинные зубры, значительно крупнее своих кавказских собратьев.
- Вес среднего индивида Bisonbonasus колеблется в районе 400-980кг.
- Длинна тела в среднем 3-3.5 метров, а в высоту – до 2-х метров.
- Отличительной чертой, является непропорционально сложенное тело: массивная передняя часть уменьшается к тазобедренному суставу. Морда небольших габаритов выделяется широкой лобной пластиной, покрытой густой шерстью. Подбородок обрастает бородой. «Горб» зубра – скопление хребтовых наростов, окружен развитой мускулатурой, создающей впечатление недоразвитости задней части, на фоне массивного переда.
- Рога, загнутые вниз – полые внутри, гладкие, черного цвета, могут достигать 0,5 метра в длину. Не меняются на протяжении жизни, поэтому часто у старых самцов можно увидеть сколы и трещины.
- В ротовой полости насчитывается 32 зуба. Язык и пасть имеют выраженный темно-синюшный оттенок. Покров языка имеет сосочки, а губы изнутри покрыты остроконечными кожистыми наростами.
- Глаза черные, с подвижными глазными яблоками, обрамленные густым ресничным покровом. Зрение слабо развито.
- Шея – мощная, толстая.
- Передние ноги – короче задних. Все конечности с большими копытами, округлой формы, имеющие небольшие отростки.
- Хвост взрослого самца может составлять до 1 м. в длину, оканчивается шерстяной кисточкой.
- Тело особи плотно покрывает шерсть, за исключением переднего края ноздрей и середины верхней губы. Голову и переднюю лобную долю покрывает вьющаяся шерстка.
- Окрас варьируется в зависимости от вида: равнинные беловежские – пепельно-бурые, кавказские – темнее, с коричнево-бурым оттенком. В зимний сезон окрас меняется на более темный.
- Ярко выражена способность различать запахи и звуки
Среда обитания
Ранее, ареал обитания животных распространялся от Пиренейского полуострова и распределялся вплоть до Сибири, включая также юг Англии и Скандинавии. В данный момент, зубры равнинного и кавказского вида, встречаются в 30 странах мира, где содержатся как в зверинцах закрытого типа, так и на воле. Животные предпочитают широколиственные и лиственные леса, зоны смешанного хвойно-лиственного типа, перелески. Избегают заболоченных местностей. Но останавливаются там, где есть регулярный доступ к источнику воды. Весной быки пасутся около речных долин, балок и полян, летом же – переходят вглубь лесов, спасаясь от излишней жары. Как только стаду начинает недоставать еды, зубры передвигаются дальше, в поисках нового пастбища.
Перевезенные из зоопарков особи, продолжают увеличивать популяцию своего вида на территориях: Украины, Польши, Литвы, Латвии, России, Беларуси, Словакии, Молдовы и Румынии. А также в отдельных областях Германии и Испании.
Рацион
Зубры – травоядные жвачные животные. Они отдают предпочтение побегам травы, растениям, кустарникам, листьям деревьев и коре.
В период весна-лето животное питается молодыми листьями и сочными побегами. Ежедневно им необходимо утолять жажду.
В осеннее-зимний период – в пищу идут мхи, лишайники, ветви и кора деревьев. В заповедных зонах, егеря подкармливают их сеном.
Горная популяция зимой ищет пропитания на склонах гор и хорошо обдуваемых местностях. Ветра сдувают снежн,ый покров, открывая зверям остатки прошлогодней травы.
Поведенческие характеристики
Зубры живут небольшими стадами в которых царит матриархат. Во главе стада находится самая опытная и старая самка, с ней от 2-х и более половозрелых особей женского пола и потомство.
Самцы в возрасте от 4-10 лет, объединяются в группы по 3-4 особи и держатся на расстоянии от стада, где есть молодняк. Животные старше 12 лет отделяются и живут в одиночку, присоединяясь к общему стаду только во время спаривания.
В зимний период, парнокопытные сбиваются в группы до 20-30 голов, чтобы пережить холод. Стараются держаться около пунктов подкормки, или мест где растет сосновый молодняк. Весной же, поголовье снова разделяется на небольшие стада.
В поисках пищи, благодаря своим сильным ногам и выносливости, они могут преодолевать долгие расстояния, на десятки километров. Снежный покров, не мешает им выискивать пищу, даже при снежных заметах до полутора метра. Плотный подшерсток, помогает зубрам переносить морозы.
На воле ведут себя пугливо, редко проявляя агрессию в отношении людей и других животных. Возле парнокопытных, зимой, можно наблюдать молодых кабанчиков и даже лис, которые ищут защиты и корма. Зубры плохо видят, поэтому обнаружив человека, могут пытаться подойти ближе, дабы распознать. Это часто воспринималось людьми как нападение.
Особи, живущие в неволе, более норовисты и смелы. Но одомашнить их за всю историю существования так и не удалось.
Самка, охраняющая своё потомство действительно может представлять опасность для человека, в стремлении защитить теленка, она может накинуться без ведомой на то причины.
Враги в природе
Единственным природным врагом для зубров, является волк. Хищник опасен для неокрепших малышей. Для защиты от волков стадо использует методику круговой обороны: самцы окружают самок и телят, тем самым закрывая их от хищников.
Сами зубры, как правило, дружелюбны и для жителей леса не несут опасности. Тем не менее, у кормушек заповедников, наблюдались случаи негативного взаимодействия с другими представителями копытных, в борьбе за корм.
В истреблении вида виноват человек. Браконьерская деятельность, в конце концов привела к полному отсутствию зубров в природе. Их популяцию восстанавливали благодаря особям, которые находились в частных зоопарках и зверинцах.
Размножение вида
Самка зубра входит в период полового созревания в возрасте 3-4 лет, но готовность к репродукции наступает после 4,5. Она может сохранять детородную функцию на протяжение всей жизни. Но чаще всего до 18 лет. Беременность длится 9 месяцев. Как правило, самка приводит одного теленка, очень редко двух.
Самец начинает участвовать в гоне, в возрасте от 3 лет. Более зрелые самцы, отгоняют молодых, таким образом в размножении участвуют особи от 7-12 лет. Зубры могут соперничать за самку, бодаясь, но, не нанося серьёзных увечий друг другу. Более сильный, выталкивает слабого, при этом никогда не преследуя.
Период гона приходится на июль и вплоть до середины октября. Хотя, в условиях аномально теплых зим в Европе, период может продолжаться круглогодично.
Новорожденный теленок уже через 1.5 часа способен передвигаться. Самка приводит зубренка в стадо, где его коллективно охраняют от хищников. Теленок питается материнским молоком до 1 года, хотя уже спустя 20 дней может потреблять траву.
При достаточном количестве корма и удовлетворительных условиях обитания, самка может иметь потомство ежегодно.
Защита вида
Первые заметки о зубрах были сделаны еще Аристотелем в IV в. до н.э. С того времени и до начала 20 века, зубр был одним из самых желанных охотничьих трофеев. Неконтролируемая охота привела к тому, что вид в природной среде был уничтожен. И только усилиями специально созданного общества по охране этих животных, была восстановлена ныне живущая популяция.
Мероприятия по разведению в природоохранных комплексах, охрана вида от несанкционированных отстрелов и подкормка в национальных парках – направлены на увеличение поголовья Вisоnbоnаsus.
Вид зубров числится в МСОП, как уязвимый. На сегодняшний день, зоологи насчитывают около 6 тысяч особей. Во избежание генетического вырождения, зубров скрещивают с бизоном американским, получая вид зубробизонов. Таким образом на свет появились кавказские бизоны, которых вывели селекционеры после полного уничтожения. Технически большая часть вида сегодняшних европейских зубров – потомки одного самца. Наибольший заповедник, где обитают животные – Беловежская Пуща (Беларусь-Польша). Зубры занесены в Красную книгу стран СНГ и МСОП. Охота на них запрещена или имеет ограничения. В некоторых местностях, где идет активный прирост поголовья, иногда проводится коммерческая охота, для привлечения финансовой поддержки природоохранного объекта.