Антарктида – чужий серед своїх, єдиний материк, закутаний льодом і снігами, який тим не менш, зберігає життя.
Ця сувора частина планети відрізняється низькими температурами (-89,2 °С – рекорд). Лише влітку на узбережжях може бути температура в 0 °С. Середній показник взимку – 65 °С, влітку – 50-30 °С. Постійні вітри, часті снігові бурі, тумани, і при цьому – фантастична краса чудового краєвиду.
Рослинний світ бідний, і все-таки флора на материку є: водорості, лишайники, гриби, мохи та навіть два види квіткових рослин. Мохи ростуть переважно в західній частині Антарктиди, їх налічується близько ста видів, багато з них – рослини-ендеміки. Місцями мохи навіть утворюють торфовища.
Водорості (більше 700 видів) борються за життя у невеликих озерах, на суші. Прісноводні види також можуть зустрічатися на поверхні снігу, утворюючи жовті, червоні або зелені плями.
Приблизно 300 видів лишайників ростуть головним чином у вузьких ущелинах. В горах, які хоч трохи прогріваються, знаходять притулок квіткові види: колобантус кіта з сімейства гвоздикових і луговик антарктичний із сімейства злакових. Більше квіткових видів можна знайти на островах біля материка, таких як туесок, кергеленська капуста та ін.
Тваринний світ також не надто багатий. З безхребетних тварин тут живуть кліщі (близько 65 видів), прихованощелепні (17 видів) і два види комах-ендеміків.
Серед хребетних – пінгвіни, поморники, крячок полярний, сніговий і антарктичний буревісник, біла сивка.
Ссавців на суші немає, зате є в підводному світі: кити і ластоногі. Що стосується риб, то в водах Антарктиди водяться в основному ендемічні види білокрівних. А серед безхребетних найбільш численні ракоподібні.
Що стосується ландшафту, основна особливість полягає в тому, що материкова частина Антарктиди на 98% вкрита кригою, максимальна товщина якої становить понад 4500 м. Лише деякі місця можна назвати оазисами – кам’янисті території, які і дали притулок в більшій мірі рослинному різноманіттю цього краю. Шельфові льодовики займають більше 7% території. Є на материку гористі райони, найвища вершина – 4892 м.
Антарктида – феномен, який хочеться відкривати для себе із захопленням і повагою.
Рослини Антарктиди