На півночі, між євразійським і північноамериканським континентами розташувався Північний Льодовитий океан. З усіх океанів – це найменший: площа якого становить 14,75 млн. м2, максимальна глибина – 5572 м. (біля Гренландського моря). Характерною особливістю рельєфу вважається великий шельф, ширина котрого досягає 1500 км. Центральну частину перетинають глибокі розломи і гірські хребти, між якими лежить улоговина.
Особливості клімату визначаються місцем розташування. Тут переважають повітряні маси, середня температура яких коливається від -20 до -40 ̊ С, а влітку близька до нуля.
Вода океану має запас тепла, який поповнюється постійно Тихим і Атлантичним океанами, тому взимку Північний океан не охолоджується, а зігріває великі простори суші.
Вода менш солона, ніж в інших океанах, що пояснюється впаданням великих сибірських річок, які її опріснюють.
Західний район океану не покривається льодом навіть взимку, так як сюди заходять теплі води Північноатлантичної течії.
Основна маса організмів – водорості, котрі здатні вижити в крижаній воді. Життя вирує тільки в приатлантичних районах і на шельфі біля гирл річок. Водяться навага, тріска, палтус. Також, тут мешкають тюлені, кити, моржі. Основний планктон утворюється в Баренцовому морі, що приваблює сюди влітку зграї птахів.
Північний Льодовитий океан має велике значення для багатьох країн: Норвегії, Росії, Канади, Данії та ін. Хоча суворий клімат ускладнює пошук в надрах Землі корисних копалин, проте, вже розвідані місця розташування природного газу і нафти на шельфі Баренцового і Карського морів, а також біля берега Аляски і Канади.
Тварини Північного Льодовитого океану
Острови Північного Льодовитого океану